Stam:   Chordadieren
                                              Klasse:  Zoogdieren
                                              Orde:   Evenhoevigen
                                              Familie: Giraffen

 

 Je hebt het vast en zeker gemerkt bij giraffes: lange nek en dunne lange poten. Het is het hoogste dier ter wereld: vijf meter lang. Ondanks dit formaat heeft de giraf of giraffe maar zeven zeer lange nekwervels. Aan de poten heeft hij brede, afgeronde hoeven en aan de staart een pluim van dikke zwarte haren.

De giraf heeft allerlei vlekken, hiervoor geldt dezelfde feit als bij de zebra; geen twee giraffes hebben hetzelfde patroon. Hoe ouder ze worden, hoe donkerder.

Verder zie je nog meer op een lijf van een giraf. Zo heeft hij op zijn kop twee behaarde, kleine hoorns. Sommige vrouwtjes en jongere giraffes hebben een beetje haar op hun hoorns (terwijl bij de mensen het juist het tegenovergestelde is met gezichtsbeharing).

 

De giraf heeft een grappig loopje: eerst zet hij zijn voorpoten, dan zijn achterpoten, dan weer zijn voorpoten. Zo gaat dit maar door. Dit heet met een deftig woord ook wel ‘De Telgang’.

Ze leven wel meestal in losse kuddes van 6 tot 12 giraffes. De mannen hebben een bepaald territorium (een leefgebied, soort huis voor wilde dieren) en daar dulden ze geen andere mannetjes.. Vrouwtjes leven niet in een vast woongebied en de gebieden van kuddes komen meestal een beetje te overlappen (dat een stukje grond in twee of soms zelfs twee territoriums is).

 

De giraf is geen slaapkop. Een half uur kort en diep slapen is genoeg. Op het heetst van de dag rusten ze in de schaduw, want daar is het natuurlijk lekker koel.

De giraf is net als een koe een herkauwer en eet dus (omdat hij een planteneter is) bladeren, vruchten, scheuten en knoppen. Allemaal van de boom (omdat hij hier natuurlijk gemakkelijk bij kan) en van prikkelige planten. Hier kan hij tegen door zijn ruwe tong.

Je verwacht het misschien niet, maar de giraf heeft amper vijanden. Hij is namelijk tamelijk snel (namelijk tamelijk, dat klinkt lekker) en kan zo op de loop blijven. Leeuwen worden getrapt met zijn hoeven. Toch sterven er veel (pasgeboren) giraffen. Door gewone roofdieren (hyena’s, leeuwen…), maar ook gewoon door mensen.  

 

Weetje: de giraf kan een maand zonder drinken